V průběhu několika desítek let navštívil 150 států, samotnou Novou Guineu jedenáctkrát během 35 let. Cestoval čtrnáctkrát kolem světa a v zahraničí strávil víc než 20 let. Ze svých cest připravil řadu knih, jejichž výčet je zcela ohromující – 40 knih, 230 vydání ve 31 jazycích, dohromady neuvěřitelných 16 000 000 výtisků. Dalším stejně důležitým výsledkem je 500 hodin čítající archiv filmů a videozáznamů, které byly pořízeny ve 100 zemích světa.
Celoživotně se zabýval etnologií, studiem národů obývajících nejodlehlejší oblasti naší planety, zejména původních obyvatel Oceánie a Ameriky. Jako odborník je uznáván v celém světě, znám je především pracemi o indiánských a oceánských kulturách. Ve svém vyprávění píše zejména o vůbec první výpravě na ostrov, kdy se mu v polovině šedesátých let podařilo navštívit četné neznámé vnitrozemské skupiny novoguinejské Vysočiny. Díky tomu vypráví o lidojedství, lovu lebek či mimořádně zajímavém sexuálním životě obyvatel.