Historie

Prvními evropskými návštěvníky, kteří se postavili na guatemalskou půdu bohužel nebyli objevitelé ale tvrdí dobyvatelé. Na počátku 20. let 16. století se Španělé po dobytí Aztécké říše v dnešním Mexiku začali tlačit i na jih k Mayům, kteří pobývali především na území dnešní Guatemaly. Na příkaz Hernána Cortéze se Pedro de Alvarado se svými 300 španělskými vojáky a několika indiány vydal mezi mayské indiány žijící v jednoduchých městech s velkým množstvím pyramid a chrámů, jež byly obklopeny hustými a málo prostupnými deštnými lesy. Po několika měsících se mu podařilo s pomocí svých dělostřelců vzdorovité Maye porazit a zaujmout vrchní postavení na jejich území. Po roce 1523 tu tedy padla Mayská říše a Guatemala spolu s Mexikem a dalšími státy střední Ameriky spadla pod vládu místokrálovství Nové Španělsko. Svou nezávislost si místní obyvatelé vybojovali až 15. srpna 1821, kdy byla oficiálně vyhlášena. Toto datum je pro obyvatele Guatemaly natolik významné, že jej můžeme spatřit vyznačené nejenom na všech mincích guatemalské měny, ale i ve znaku státní vlajky.

Mayské město Tikal

Dnešní Guatemala hraničí s Mexikem, Belize a Hondurasem a spojuje Pacifik s Karibským mořem. Přímořské nížiny, v kterých panují obrovská vedra, jsou především na jihu země velice úzké a rychle stoupají příkrými svahy do sopečných Kordiller. Na severní straně prochází hranice s Mexikem neprostupnou bažinatou džunglí, kde se vyskytuje na březích jezera Petén Itzá impozantní mayské město Tikal. Do Tikalu se nejlépe dostanete letadlem, ale pravděpodobně jako většina cestovatelů využijete přístupových silnic, které vedou z hraničního přechodu s Belize, nebo od jihu od jezera Atitlán, či od hraničního přechodu s Mexikem v Lacandonském pralese přes řeku Usumacintu. V Tikalu se vyskytují nejvyšší mayské pyramidy, které se vypínají až do 70 m, a nejvypracovanější stély, což jsou kamenné desky s vytesaným mayským obrázkovým písmem. Pokud budete mít štěstí, podaří se vám ve změti opičích skřeků zaslechnout i jaguára nebo tukana. Unesco vyhlásilo toto místo za světové kulturní dědictví společnosti.

Antigua - stará Guatemala

Jedním z nejromantičtějších míst v Guatemale je jistě město Guatemala La Antigua, jež bylo až do roku 1773 hlavním městem koloniálního “guatemalského království”. Španělé svou koloniální architekturou dali městu mnoho malebných uliček a velkých paláců s arkýři. Právě tato specifická architektura přitahuje do města tisíce turistů a UNESCO zařadilo město na seznam světového kulturního bohatství. V roce 1773 bylo mnoho klášterů, kostelů a dalších budov zničeno sérií mohutných zemětřesení, a proto se hlavní město přesunulo z údolí Panchoy Valley asi o 30 km na východ do údolí La Ermita Valley. Dnes se hlavní město nepyšní nijak přepychovým jménem - Guatemala La Nueva (resp. Guatemala City), ovšem každý Guatemalec městu neřekne jinak než Guatemala. Pokud budete mít možnost zavítat do Guatemaly na Velikonoční svátky, rozhodně se na ně jeďte podívat sem do Antiguy, kde se pořádají velké slavnosti. K vidění jsou dlouhé průvody mužů a žen oděných v dlouhých bílofialových plédech.